章共九道。
其中，七道为纠劾地方七品以下微末小吏，两道为弹劾同年好友之政敌。李英辉，去岁山西大同军粮贪墨一案，牵涉边镇将领数人，人证物证俱在，你身负监察之责，为何缄默不言？可有隐情？”
那位李御史身体晃了晃，脚下不稳，几乎瘫软在地，全靠身后同僚暗中扶了一把才勉强站稳，面如死灰。
“通政司右参议赵三川，”张居正的声音愈发冷峻，“自陈勤谨供职。然考成簿记，本月至今十五日，通政司收到四方奏本共一百零九件。
经你手转呈内阁者，仅二十七件。余下八十二件，至今积压于你签押房内。赵参议，今日早朝前，可有一份关于豫州流民安置的紧急奏报送达你处？其内容为何？你作何处置？”
赵参议双膝一软，“噗通”一声跪倒在地，头触金砖，浑身筛糠般抖作一团，涕泪横流。
张居正合上考成簿，那一声轻响，却如重锤敲在众人心上。他目光缓缓扫过阶下，方才喧哗最盛之处，此刻万马齐喑，人人低头，不敢与之对视。
“诸公食君之禄，可曾分君之忧？坐享利禄，尸位素餐，不思报国，反以官衔为护身符，以养望为进身阶！如此蠹虫，不清何为？
此等行径，于国何益？于民何利？“他顿了顿，每一个字都如冰锥刺骨，“今日自陈，非为虚应故事。去者，朝廷自当优恤，全其体面。留者，当以此簿为鉴，日日勤勉，刻刻警醒。”
先前所有反对的声浪，都被首辅冷冽的诘问彻底碾碎。百官惕然，一股无形的寒流，自殿中弥漫开来，深入骨髓，无人再敢置喙。
朱翊钧小小的身子微微前倾，瞪大了眼睛看着这一切。他看到那些平日里对他行礼甚恭，说话都带着甜媚之音的大臣们，在张先生寥寥数语下竟如此不堪。
他眼中闪过一丝懵懂的惊讶，随即又化作了更深的茫然，小手无意识地绞着玉佩下的流苏。
“退朝！”张宏尖细的嗓音再次响起，打破了满殿的沉默。
文武百官有的冷汗涔涔，有的如释重负，有的摇头叹息，更有两眼垂泪，暗叹倒霉的。
紧接着第二日，张居正又上疏，请求颁发谕旨戒谕群臣，让文武百官在午门外集合，凛然听读。这是对大明所有官员，提出的严肃警告，以彰显朝廷要大力严饬风纪，整顿吏治的决心。
秋阳正好，透过谨身殿的玻璃，在光可鉴人的金砖地上，投下菱形的光影。
张居正卸下了朝堂上的冷硬，长身立于窗前，指尖无意识地在窗棂上轻轻敲击，发出极轻微的“笃笃”声，显露出内心并非全然的平静。
轻微的环佩叮咚声，自身后响起，黛玉步入殿中，依旧是一身尚宫的玉色团领袍，发髻轻挽，只簪一支白玉梅花簪，清丽脱俗，眉眼间却蕴着几分忧色。
她走到丈夫身侧，并未立刻言语，只是提起定窑白瓷执壶，将一盏热腾腾的庐山云雾茶，轻轻放在他手边的紫檀小几上。茶香袅袅，带着幽远的清冽。
“相公，”她声音轻柔，如珠落玉盘，打破了室内的沉寂，“昨日朝堂，今日午门，相公以雷霆之势慑服群喙，手段固然快意。然裁冗之策，牵连甚广。
他们背后皆是盘根错节的世家故旧。相公此举，威焰逼人，日后难堵悠悠众口，势必谤议丛生。相公清誉……”
张居正缓缓转过身，窗外的天光，映着他半边侧脸，轮廓分明，美髯如墨。他端起茶盏，并未啜饮，目光沉静地落在妻子忧虑的眸中。
“清誉？”他唇角勾起一丝无所畏惧的浅笑，“若为社稷计，个人毁誉，何足道哉？高拱余党，盘踞朝野，已成尾大不掉之势。
彼辈一日不除，新政一日难行。即便其中有栋梁之材，庙堂之器，“他语气陡然转厉，眼中寒芒一闪而逝，“芝兰当路，不得不锄！此乃刮骨疗毒，容不得半分妇人之仁。”